澳大利亚的房屋建筑行业正处于转折点，尽管2023年的建筑活动出现了起伏，但新房建设速度正在逐渐加快，消费者对市场的信心也在缓慢恢复。

根据澳大利亚统计局（ABS）的数据，截至2023年12月，过去三个月内新房开工数量达到近38,400套，较上一季度增长了1.3%。然而，澳大利亚建筑师协会的分析显示，2023年新屋开工量同比下降10.5%，至163,285套，仍处于历史低位。

尽管行业面临诸多挑战，但行业领袖表示，一些迹象表明住宅建设正在逐步复苏。

澳大利亚较大的住宅建筑商Metricon的首席执行官布拉德·杜根表示，随着正在进行的项目逐渐完工，市场正在向更加平衡的状态转变。杜根指出：“今年年初以来，对小型单层住宅的需求明显上升，这表明买家的偏好发生了明显变化。自2024年1月中旬以来，我们的询问量显著增加，增幅超过40%。”

与此同时，Simonds Homes的首席执行官大卫·麦基翁表示，市场条件正逐渐趋于稳定，例如建筑和财务成本的上升开始放缓。他说：“新冠疫情过去几年后，我们很高兴看到生产力恢复到更稳定的水平，这反映在现场开工住宅的增加上。”

然而，两位建筑商都认为，在利率较高的环境下，消费者的主要关注点是能否负担得起房屋。

Metricon的杜根先生指出，今年的询问量激增主要得益于首次购房者。他表示：“这是一个充满希望的迹象，表明潜在买家的信心正在增强，尤其是在入门级市场。然而，客户仍然希望对他们的融资能力有更多信心，因此准确预测利率变动至关重要。”

市场专家预计，利率将维持不变，并有可能在今年晚些时候或明年降息，但澳大利亚央行并未排除未来加息的可能性。杜根表示：“鉴于这种明确性，我们预计下一季度的数据可能会大幅增长。”

尽管建筑商对市场前景持乐观态度，但行业组织警告称，住宅建设速度仍然不够快。

澳大利亚城市发展研究所主席科尔·达顿表示，要实现国家目标，即到2029年中期建造120万套新住房，仍有一段距离。达顿先生表示：“为了实现这一目标，我们每个季度需要在全国范围内开工约37,800套房屋，而目前仅有23,900套，这意味着我们的进展仅达到了37%。”

Master Builders的首席经济学家谢恩·加勒特表示，尤其令人担忧的是租赁市场新房供应与租赁住房需求之间的不匹配。加勒特指出：“在其他经济领域的价格压力逐渐减弱之际，租金通胀却持续加速。”

综合来看，澳大利亚的住宅建设行业正朝着复苏的方向迈进，但供需不平衡仍是一个严峻挑战。必须采取更多措施，以加速住房建设，以满足澳大利亚人民对安全、负担得起的住房的需求。